De duivel van repliek dienen: Evagrius Ponticus’ selectie van strijdbare teksten.

Wie denkt dat de Egyptische woestijnheiligen rust vonden in het kale zand, heeft het mis. Juist in de woestijn werden zij besprongen door demonen in allerlei gedaanten of anders wel demonische gedachten of gevoelens. Een beeldschone vrouw  of  een maaltijd met lekker veel vlees bij de familie. Of een gevoel van lusteloosheid bij een kleine tegenslag. In Talking Back, antirrhetorikos: a monastic handbook for combating demons   biedt  Evagrius Ponticus (345-399), ervaringsdeskundige bij uitstek, de monniken een effectief bestrijdingsmiddel: bijbelteksten. Elke ondermijnende demon, gevoel of gedachte heeft hij van een passend citaat voorzien. De hele reeks van teksten is gerangschikt naar acht ondeugden: vraatzucht, bezoedeling, geld, verdriet, woede, lusteloosheid, ijdelheid en trots. David Brakke heeft als eerste een volledige Engelse vertaling gemaakt van dit oorspronkelijk Griekse werk, dat ons nu vooral is overgeleverd is in Koptische en Armeense  manuscripten. De vertaling wordt voorafgegaan van een korte inleiding over de achtergrond van deze geliefde spirituele tactiek in het oosterse monnikendom.